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miércoles, 10 de febrero de 2010

Visita a la Maternidad de Elne

A finales del mes de octubre del 2009 visité con unos amigos la maternidad de Elne; ya que después de mi reseña sobre la misma y a pesar de haber dicho que no comentaria más sobre la misma, se despertó en mí la curiosidad por conocerla pues realmente no la conocía ya que después que salí de la misma con 15 días no había vuelto.

Llegamos a la ciudad de Elne por la mañana, i ya que el horario de visita a la Maternidad era por la tarde aprovechamos para visitar el claustro de la Catedral, de gran valor arquitectónico, luego recorrimos un poco la zona antigua de la ciudad.

Por la tarde nos dirigimos a lo que era motivo principal de nuestra visita la Maternidad; no fue fácil llegar pues pedimos información a varias personas y algunas la conocían de oídas pero no sabían exactamente donde estava, a pesar de todo al final llegamos,está situada a las afueras del municipio de Elne.

Entramos en el recinto que rodea la Maternidad e hicimos algunas fotografías para ir integrándonos en su historia, luego subimos las escalinatas que te conducen a la entrada principal y la traspasamos, introduciéndonos en un hermoso vestíbulo con varias mesas, en una de las cuales había una joven funcionaria y un joven que era el guia de la Maternidad, en la otra habían varios libros editados en francés en castellano y en catalán en los que se exponía la historia de la maternidad y de los campos de concentración de los cuales salieron las mujeres que fueron a la maternidad a tener el parto; en una esquina había una mesita con una urna para depositar las donaciones que los visitantes tubieran a bien efectuar, ya que el apoyo económico que reciben de parte de las instituciones gubernamentales es escasisimo por no decir irrisorio.

En la sala contigua que da acceso a las escalinatas que conducen al primer piso, había una mesita cubierta con una bandera española republicana con el correspondiente libro de visitas, en el cual manifesté mi agradecimiento.

Antes de subir a las dependencias superiores estuvimos conversando con el guia, le hice saber que yo había sido uno de los niños allí nacidos, lo cual le produjo una manifiesta alegría, el nos detalló la marcha de los trabajos de conservación y restauración del edificio y las dificultades económicas con las que encuentran. Una vez finalizada su detallada exposición nos trasladamos a la parte superior del edificio donde están las habitaciones que sirvieron como sala de partos, enfermería, habitaciones para las parturientas sala de lactancia, sala de juegos para los niños etc. Todas las salas están nutridas de excelentes fotografías en las que se muestra la actividad que correspondió a cada una de ellas.

Una vez finalizada nuestra amena visita nos despedimos de aquel par de jovenes que nos atendieron muy amablemente e iniciamos nuestro camino de regreso a Llança que era nuestro punto de residencia por aquellos días.

miércoles, 1 de octubre de 2008

Elne y su maternidad


Situada en el departamento de los Pirineos Orientales en la Región de Languedoc-Rosellón Francia está situada la pequeña ciudad de Elne,(en otros tiempos fue importante, tanto en la época romana como cuando fue sede episcopal entre 568 y 1602.
En esta ciudad existe el palacete de Bardou, pero que será conocido para el resto de la historia como la "Maternidad de Elne " Este palacete no se recodaría para nada si no hubiera sido por la acción que desarrolló en el ; la joven maestra suiza ELISABETH EIDENBENZ apoyada por la Asociación de Ayuda a los niños víctimas de la guerra de Suiza y más tarde por la Cruz Roja , recogiendo a mujeres en situación de parto internadas en los tristemente famosos campos de concentración (Argeles,Risaltes,Barcarès o San Cipriano) cuando se produjo la "Retirada" hacia Francia de parte del pueblo que defendió la libertad.
En esta maternidad nacieron desde 1939 hasta su cierre por los alemanes en abril de 1944, 597 niños 400 españoles, también judíos y gitanos 197 pues para Elisabeth todos los recién nacidos y sus madres pertenecían a una sola comunidad humana; (acciones como esta son las que todavía dan confianza en el genero humano).Esto le producía frecuentes conflictos con las tropas alemanas cuando realizaban las continuas inspecciones,incluso arriesgando su integridad física.
Yo fui uno de los nacidos en esta "Maternidad" el 29 enero de 1941. Igual que yo la mayoría de los que nacimos en la maternidad si hubiésemos nacido en los campos de concentración no hubiésemos sobrevivido.
Las madres ingresaban cuatro semanas antes del parto y volvían al campo cuatro semanas después
Mi madre después de las cuatro semanas pos parto no volvió al campo de concentración,fue a trabajar de peonaje en el campo de unos primos franceses a las afueras de Perpiñan.
El funcionamiento interno de la maternidad era sencillo. Las propias madres,según su estado físico,se encargaban de los trabajos domésticos de la casa, y para las labores sanitarias había tres enfermeras voluntarias de nacionalidad suiza, una comadrona externa y un médico eventual para casos de urgencia. Había un suministro periódico de alimentos traídos desde Suiza en camiones de la organización,que aprovechaba los corredores sanitarios abiertos por la Cruz Roja Internacional en el contexto de la Segunda Guerra Mundial.

Después del cierre en abril de 1944 el edificio fue abandonado hasta que en la década de 1990 fue reconstruido por François Charpentier,un artesano vidriero que buscaba un caserón en el que instalar su taller.A mediados del 2001 conoce por azar a uno de los niños de Elne,Guy Eckstein, de ascendencia judía; que le relata el pasado de aquel edificio.Juntos empiezan a reconstruir la historia buscando al alma de aquellos años, Elisabeth Eidenbenz. Es en 2002 cuando desde la alcaldía de Elne, con su alcalde,Nicolas Garcia, al frente se impulsa un homenaje institucional a Elisabeth, a quien el Memorial Yad Vashem otorga ese mismo año la medalla de los Justos entre las Naciones.

En octubre de 2005 la historiadora Assumpta Montellà publicó un libro con el titulo de "La Maternitat D´Elna (bressol dels exiliats)" con la colaboración de la Generalitat de Catalunya a través del Programa por el Memorial Democrático; paralelamente a la publicación del libro la misma Generalitat organizó una exposición en el Palau Robert entre los días del 16 de Diciembre de 2005 al 29 de Enero de 2006 titulada "La Maternidad de Elne,cuna del exilio.1939-1944" al mismo tiempo la Generalitat de Catalunya a trabes del Memorial Democrático organiza un acto de homenaje a Elisabeth ,que debido a su delicado estado de salud fue representada por su sobrino ,al acto asistimos muchos de los nacidos en la Maternidad.En este mismo acto el alcalde de Elne, Nicolás Garcia explico que el caserón había sido adquirido por el ayuntamiento y nuevamente restaurado y servirá para fines humanitarios ,allí no nacerán más niños, sino que el edificio se dedicara a fines diversos, como casa de acogida para niños que hayan crecido en situaciones de crisis y de guerra y a la formación de jóvenes para profesiones humanitarias.

La Generalitat de Catalunya otorgó el 24 de Septiembre del 2005 a Elisabeth Eidenbenz la Cruz de Sant Jordi. También fue galardonada por el Gobierno Español el 5 de Abril del 2006 en un acto en la Embajada de España en Viena con la medalla de Oro de la Solidaridad.
Después de este pequeño recorrido histórico de la Maternidad mi principal intención es la de resaltar el trabajo humanitario desarrollado por Elisabeth Eidenbenz. en aquel triste periodo de la humanidad